AppleのiPad Magic Keyboardの特許には、メインヒンジにApple Pencil用のスロットが示されています。これは、アクセサリを持ち運ぶ際にApple Pencilを収納する便利な場所がないという一部の懸念を、原理的には解決するものです。
しかし、これはキーボードの後のバージョン用かもしれないと示唆されていますが、私はそうではないと推測しています…
この特許には「携帯用電子機器のアクセサリ」という無害なタイトルと、同様に情報量の少ない概要が付けられている。
例示的なアクセサリデバイスは、第１ヒンジアセンブリを介して第２セグメントに結合された第１セグメントを含むことができる。アクセサリは、第２ヒンジアセンブリを介して第２セグメントに結合された第３セグメントを含むことができ、第２セグメントは第１セグメントと第３セグメントの間に配置される。アクセサリデバイスは、閉じた構成と、携帯型電子デバイスを視野角で支持するスタンドの構成との間に配置することができる。支持構成では、第２セグメントは第１セグメントに対して鋭角をなして、システムの重心を中央に向けて移動させることができる。第３セグメントは第１セグメントの上方に吊り下げられ、外側に傾斜することができる。システムのヒンジアセンブリは、電子デバイスの重量に耐えるのに十分な剛性を有することができる。
しかし、イラストは明らかにiPad Pro用のMagic Keyboardだと分かります。
ヒンジ内に「スタイラスまたはペン」を収納するというアイデアは 2 回言及されています。
請求項３に記載のフォリオであって、第１ヒンジアセンブリは、スタイラスまたはペンを捕捉して保持することができる中空体を備える。[…]
本明細書に記載のいくつかの実施形態に従うアクセサリ物品は、携帯型電子機器にさらなる利点をもたらす他の機械的または電子的特徴も備え得る。限定されない例として、まず、アクセサリ物品のヒンジアセンブリは、スタイラスなどのデジタルペン、または携帯型電子機器で使用可能なその他のインタラクティブツールを収容するための保持具として機能する細長い中空体を有することができる。
明らかにAppleは、これは「次世代の改良点を示唆する」「未来への展開」だと示唆している。この可能性を排除することはできないが、私の推測では、Appleは開発中にこのアイデアを検討したものの、非現実的であるとして断念したのではないかと思う。
メインヒンジの直径は第2世代Apple Pencilよりもわずかに大きいため、理論的にはApple Pencilを収納できるスペースは確保できますが、そうするとヒンジ機構自体のためのスペースが確保できなくなります。ヒンジを大幅に大きくせずにPencilをこのスペースに収めるのは困難で、そうなると見た目がかなり不格好になってしまいます。
iPad Magic Keyboardの特許は今日初めて公開されたが、出願は2017年8月に遡り、Appleがかなり長い間これに取り組んできたことがわかる。
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